自然界中的蜗牛是只小可怜虫,天生又长着一副肥美多汁的躯体,招来的天敌多如牛毛,几乎到了谁见谁灭的地步。尽管有硬壳的保护,但行动缓慢的蜗牛依然逃不过天敌的捕食。
在所有天敌之中,飞鸟最为可怕,它们拥有敏锐的视力、飞快的速度和锋利的爪子,一刻不停地在空中盘旋搜索猎物。蜗牛只要离开树阴和草丛的庇护,就很容易被飞鸟发现,难逃被捕食的下场。
蜗牛过着提心吊胆的日子, 85%的同类活不过生命中的第一年。可是,蜗牛家族非但没有灭绝,反而兴旺繁盛。科学家甚至发现,孤悬于南太平洋深处的圣查理岛,面积只有1500多平方米,离最近的岛屿也有将近2000公里,然而在这块与世隔绝的荒岛上,蜗牛却是唯一的常住居民。
蜗牛没有翅膀,更不会游泳,依靠自身力量根本无法来到圣查理岛,必须借助外力才能做到。令人惊讶的是,蜗牛旅行的奇迹正是拜飞鸟所赐。原来,飞鸟没有牙齿,不能撕咬和咀嚼食物,可又无力啄破蜗牛壳,只能将整只蜗牛囫囵吞下。飞鸟肚里漆黑一团,还散发着浓烈刺鼻的胃酸味,许多蜗牛扛不住,就从硬壳中缓缓舒展开柔软的身体,结果都葬身在消化液里。只有少数蜗牛屏住呼吸,任凭胃肠如何挤压和腐蚀,始终将壳闭得紧紧的。最后,仅剩15%的蜗牛能够熬出头,随着鸟粪排泄出体外,掉到地面上活了下来,扩散到包括圣查理岛在内的世界各个角落。