【原文】
永之氓咸善游。一日，水暴甚，有五六氓，乘小船绝湘水。中济，船破，皆游。其一氓尽力而不能寻常。其侣曰：“汝善游最也，今何后为？”曰：“吾腰千钱，重，是以后。”曰：“何不去之？”不应，摇其首。有顷益怠。已济者立岸上，呼且号曰：“汝愚之甚，蔽之甚，身且死，何以货为？”又摇其首。遂溺死。
吾哀之。且若是，得不有大货之溺大氓者乎？于是作《哀溺》。
【注释】
氓（méng）：百姓
咸：都。
甚：厉害。
绝：横渡。
中济：渡到河中间 。济，渡河。
寻常：八尺为寻，二寻为常，这里指平时。
腰：挂在腰间。
去：丢弃，抛弃。
益怠：更加疲倦，疲惫。
且：又，而且。
蔽：蒙蔽，这里是糊涂的意思。
何以货：还要钱干什么？
何以：还要
货：财物，这里指钱。
溺：淹没。
吾：我。
汝：你。
遂：于是，就。
是：这样。
哀溺︰哀，哀叹。
永之氓：之，的。
善：擅长，善于。
暴：上涨。
皆：都。
侣：同伴。
今：现在。
后：落后。
济：救。
呼：大叫。
愚：笨。
【翻译】
永州的百姓都善于游泳。一天，河水突然上涨，有五六个人乘着小船横渡湘江。渡到河中间时，船破了，人们都奋力游向对岸逃生。其中一个人尽力游泳也不能像平常那样游得远。他的同伴们说：“你平时最会游泳，现在为什么会落在后面？”他回答说：“我腰上缠着千文钱，太重了，所以落后了。”同伴又说：“为什么不丢掉它呢？”他没有回答，只是摇了摇头。过了一会儿，他越来越疲惫了。已经游到岸上的同伴大声地向他喊叫道：“你愚蠢到了极点，蒙昧到了极点！自己快淹死，性命都将要保不住了，还要钱干什么？”(那个人)还是摇了摇头。于是淹死了。
我很可怜他。况且如果是这样，难道更多的人不会因为巨额钱财而淹死吗？于是我写下了《哀溺》这篇文章。
【赏析】
《哀溺文序》的特色是用正面描写和侧面烘托相结合的手法，主要刻画了溺死者要钱不要命的心态，使全文叙述相当精炼，人物形象十分生动传神。
正面描写主要从三个方面着手：一是行动描写，“尽力而不能寻常”，暗示钱的累赘；二是语言描写，“吾腰千钱，重，是以后”，说明他明知关键在钱，却仍不愿割舍；三是表情描写，两次“不应，摇其首”，说明他要钱不要命，至死不悟。
侧面烘托也是从三个方面着手：一是反衬，“善游最也”，借他人之口指出他平素善于游泳，从而反衬他今日“尽力而不能寻常”的反常行为；二是对比，把最善游泳的他反倒淹死，与本来游水本领不如他的人都能安全到达彼岸进行对比。三是用“己济者”的呼号，从侧面揭示他的蒙昧心隆。
永之氓咸善游”出自文言文《哀溺文》，其诗词原文如下：
【原文】
永之氓咸善游。一日，水暴甚，有五六氓，乘小船绝湘水。中济，船破，皆游。其一氓尽力而不能寻常。其侣曰：“汝善游最也，今何后为？”曰：“吾腰千钱，重，是以后。”曰：“何不去之？”不应，摇其首。有顷益怠。已济者立岸上，呼且号曰：“汝愚之甚，蔽之甚，身且死，何以货为？”又摇其首。遂溺死。
吾哀之。且若是，得不有大货之溺大氓者乎？于是作《哀溺》。
【翻译】
永州的百姓都善于游泳。一天，河水突然上涨，有五六个人乘着小船横渡湘江。渡到河中间时，船破了，人们都奋力游向对岸逃生。其中一个人尽力游泳也不能像平常那样游得远。他的同伴们说：“你平时最会游泳，现在为什么会落在后面？”他回答说：“我腰上缠着千文钱，太重了，所以落后了。”同伴又说：“为什么不丢掉它呢？”他没有回答，只是摇了摇头。过了一会儿，他越来越疲惫了。已经游到岸上的同伴大声地向他喊叫道：“你愚蠢到了极点，蒙昧到了极点！自己快淹死，性命都将要保不住了，还要钱干什么？”(那个人)还是摇了摇头。于是淹死了。
我很可怜他。况且如果是这样，难道更多的人不会因为巨额钱财而淹死吗？于是我写下了《哀溺》这篇文章。